Dénia, Jávea, Orba en de Jalónvallei

the Orba Valley

Orba is een klein, typisch Spaans dorp met iets meer dan 2.100 inwoners, 18 km landinwaarts van de populaire kustplaatsen Javea, Denia en Calpe, ruim 1 uur rijden van de luchthavens van Alicante of Valencia via de snelweg AP-7.
De vallei heeft een mild klimaat, uitstekend water en sinaasappelgaarden, citroenbomen, amandel en uiteraard olijven.
In Orba zijn banken, een apotheek, een gezondheidscentrum, een tandarts en een opticien. Daarnaast een openbaar zwembad, tennis-, basketbal- en voetbalvelden. Elke woensdag is er een kleine markt in het dorp, met fruit en groenten, kleding en souvenirs.
Orba heeft vrijwel alles wat u voor het dagelijks leven nodig hebt: een kleine supermarkt, slager, visboer, bakkerijen, elektrozaak, videotheek, internetcafé, autogarage, tankstation en veel andere winkels die aan bijna elke behoefte voldoen.
De winkels zijn doorgaans open van 09.00 tot 13.30 uur en daarna weer van 16.30 tot 20.00 uur op werkdagen. Op zaterdag sluiten ze meestal na de lunch en gaan pas maandag weer open.

Honing is verkrijgbaar bij de bodega van Orba. Er is ook honing bij bodega Riko in Jalón. Deze winkel heeft het beste assortiment smaken en potmaten. Marktkramen zijn een ander alternatief.

Grotere supermarkten zoals Mercadona, Eroski en MasyMas vindt u in de nabijgelegen steden. Daarnaast is er een uitstekend winkelcentrum naast de snelweg. Dit winkelcentrum heeft zo’n honderd winkels, restaurants, bars, een bowlingbaan en een bioscoopcomplex.
Als u graag over markten loopt: elke dag van de week is er wel een in de omliggende steden en dorpen.
Op zaterdag is er in Jalón ook de beroemde ”Rastron” of rommelmarkt, een van de grootste van de Costa Blanca.

De geschiedenis van Orba begint met de ontdekking van prehistorische bronstijd- en neolithische resten van mensen en dieren in de nabijgelegen grotten van Benidoleig, Las Cuevas des Calaveras (Cave of Skulls). Vondsten uit de grot zijn gedateerd op ongeveer 50.000 jaar oud. De 12 schedels die in 1768 werden gevonden, zouden van de vroege Moren zijn.
Het gebied heeft veel invasies gekend. Het Iberisch schiereiland werd achtereenvolgens bezet door de Grieken, de Carthagers, de Visigoten, de Romeinen en de Moren. Een van de vroegste namen was Ur-obia, ”de plaats waar het water aan de voet van de berg stroomt”, dat veranderde in Awraba en uiteindelijk Orba.
Er zijn aanzienlijke Romeinse overblijfselen in de buurt van Denia (bij de Romeinen bekend als Dianium, naar Diana, godin van de jacht, het woud en de vrouwelijke vruchtbaarheid), maar in Orba zijn ons er geen bekend.
Bewijs van de bezetting door de Moren is nog steeds rond Orba te vinden. Zij brachten hun technieken en vaardigheden mee om te bouwen en het gebruik en behoud van water te maximaliseren door middel van terrassen, berghellingen en waterlopen. Zij brachten citrusvruchten en rijst naar Spanje. In de Romeinse tijd werd in Orba ijzererts gewonnen. De Moren domineerden dit deel van Spanje ongeveer 500 jaar, totdat de christenen hun langdurige overname begonnen. Jaime van Aragón was de bevrijder; hij verdeelde het veroverde land en gaf het aan kolonisten. In de dichtbevolkte gebieden werden de Moren waarschijnlijk getolereerd vanwege hun rijkdom en hun positieve bijdrage aan de landbouw. Daarna werd vereist dat de Moren gekerstend werden; zij werden Moriscos genoemd. De Spaanse adel tolereerde dat veel Moren bleven vanwege de inkomsten die zij opleverden. Er is een oud gezegde: ”wie de Moren heeft, heeft goud”. Sommige Moren werden tot slaaf gemaakt.

Maar de kerk in Spanje was vastbesloten een katholieke religieuze eenheid te bereiken en de overgebleven Moren moesten Spanje verlaten. De definitieve verdrijving van de Moren uit de regio Valencia kwam in 1609, toen zij gedwongen werden via de haven van Denia te vertrekken. Het duurde tot 1616 om het proces af te ronden.
Na herhaalde verzoeken kwam in 1611 de ”Letter of Population”, die vastlegde hoe het land herverdeeld zou worden. Migranten uit omliggende dorpen en van Mallorca werden aangetrokken om weer een levensvatbare bevolking op te bouwen, en sporen van de Mallorcaanse cultuur zijn vandaag nog te zien in architectonische details en voedingsmiddelen, bijvoorbeeld ensaimadas.
De Moren lieten hun sporen niet alleen na in het landschap, maar ook in de manier waarop het recht functioneert. Tot op de dag van vandaag heeft Valencia een speciale openbare rechtbank om de verdeling van water te regelen en geschillen tussen gebruikers of irrigatieverenigingen te beslechten, en die werkt volgens de beginselen die in de Moorse tijd zijn vastgelegd.

Orba heeft nog steeds zijn eigen burcht, nu een ruïne, oorspronkelijk gebouwd door de Moren voordat deze rond de 13e eeuw door de christenen werd overgenomen en die lokaal El Castellet wordt genoemd. De kerk aan de Plaza werd gebouwd op de plek van een oude moskee. Van buiten is het niet veel bijzonders, maar van binnen is het indrukwekkend.
Er waren verschillende schilderijen van de lokale kunstenaar Carlos Ruano Llopis. De kerk werd in 1917 uitgebreid en gerestaureerd. De verwoestingen tijdens de Spaanse Burgeroorlog in 1936 vernielden ze allemaal, behalve wat nu het altaarstuk is (de profeet Abraham).
De klokkentoren, Torre Campanario, gebouwd rond 1850, zou ontworpen zijn door Toribio Iscar Saez, die ook de architect was van de mislukte dam, de zogenoemde dwaasheid van Isbert, in de Barranc I’Infern bij Fleix, een dorp boven Orba.

De Jalónvallei

De Jalónvallei produceert enkele uitstekende wijnen, rode (Tinto), witte (Blanco) en rosé (Rosado), verkrijgbaar als droog (seco), halfzoet (semi dulce) en zoet (dulce). Maar Jalon is vooral bekend om zijn zoete Moscatelwijnen. De wijngaarden hebben wijn en sherry te koop.
In september brengt de lokale bevolking de druivenoogst naar de coöperatieve bodega in Jalón voor verwerking. Deze bodega is een bezoek waard. Neem uw lege vaten mee. Er staan grote tonnen met verschillende soorten wijn; proef voordat u koopt. Verderop langs de weg in Jalón, bij de supermarkt Mas y Mas, ligt bodega Riko. Goede lokale wijnen uit het vat kosten ongeveer 1 € per liter. Deze bodega heeft ook een goed aanbod sherry uit het vat voor 2 – 3 € per liter.
Sinaasappels kunt u kopen bij een lokale teler langs de weg. U kunt proeven voordat u koopt; 5kg kost ongeveer 3€.

Het klimaat aan de Costa Blanca wordt door de WHO beschouwd als een van de gezondste ter wereld. De dagtemperatuur ligt in juli en augustus boven de 30 graden. Zelfs midden in de winter is 20 graden gebruikelijk, met gemiddeld 6 uur zon per dag. De luchtvochtigheid is doorgaans laag. De droogste maanden zijn juni, juli en augustus. Regen valt meestal een week in november en in korte perioden tot en met mei.