Villajoyosa signifie la ville joyeuse. Villajoyosa est connue pour sa vieille ville qui descend jusqu’à la mer. C’est l’une des rares communes à avoir pu conserver sa vieille ville avec une grande partie de ses murailles, et lors du marché au début du mois de mai, on se croirait transporté au Moyen Âge.
Ce sont à la fois les odeurs, les sons, les saveurs et les images qui, ensemble, donnent l’impression de se trouver à une autre époque.
Villajoyosa était déjà reconnue comme ville sous l’Empire romain, où elle portait le nom d’Alonis. Les Phéniciens et les Ibères habitaient le site dès 1500 av. J.-C.
Le nom ”Vila Joiosa” n’apparaît dans les documents qu’en 1300, lorsque Bernat d’en Sarriá fonda le nouveau lieu de peuplement, qui devint attractif pour les colons chrétiens de Catalogne et d’Aragon. La ville possédait à l’origine un château et des murailles qui n’existent plus aujourd’hui. Les murailles encore présentes datent du XVIe siècle. Le problème et le danger des pirates ont perduré jusqu’au XVIIIe siècle, comme en témoignent tous les ouvrages de défense et toutes les tours le long de la côte. On y trouve l’église intégrée dans la muraille. De l’autre côté coule le fleuve Amadorio, aujourd’hui à sec depuis la construction d’un barrage dans les montagnes. L’existence du fleuve explique que la zone soit peuplée depuis des millénaires.
Une légende importante à Villajoyosa remonte à l’époque où des pirates berbères attaquèrent la Vila Joiosa. Les habitants prièrent la sainte qui les sauva des pirates. Depuis le 29 juillet 1694, Villajoyosa célèbre sa fête en l’honneur de Santa Marta. Aujourd’hui, la fête s’appelle ”Moros y Cristianos” et se déroule la dernière semaine de juillet. Une visite est recommandée.
Valor, l’un des plus grands fabricants de chocolat d’Espagne, a son usine dans la ville. C’est une entreprise familiale fondée en 1881. Le savoir-faire de la fabrication d’un chocolat de premier ordre s’est transmis de génération en génération et en a fait un leader en Espagne. Elle produit environ 6000 tonnes de chocolat et réalise un chiffre d’affaires de plus de 31 millions € par an.
Dans la partie nord de la plage se trouve un port de pêche en activité. Chaque après-midi, les bateaux livrent du poisson et des fruits de mer fraîchement pêchés aux restaurants de la zone. Il y en a plusieurs de grande qualité. N’hésitez pas à goûter une paella locale.
L’hôtel cinq étoiles Montiboli propose un buffet où les clients choisissent les produits qui sont ensuite préparés pour un excellent repas à déguster avec vue sur la baie.
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